OEM's uit de lucht- en ruimtevaart wegen hun afhankelijkheid van Russisch titanium af

Op 18 september werken de OEM's Airbus en Safran aan het terugdringen van de aankopen van de Russische titaniumproducent VSMPO-AVISMA, waarbij ze erkennen dat de kwestie urgenter is geworden nadat de Russische president Vladimir Poetin vorige week opriep tot beperkingen op de luchtvaart.titanium, nikkelen uraniumexport.
Een woordvoerder van de Europese vliegtuigfabrikant Airbus vertelde Argus dat het bedrijf op korte tot middellange termijn beschermd werd omdat het andere leveranciers van het metaal had. De woordvoerder zei dat er vooruitgang wordt geboekt in de toeleveringsketen via een multi-source sourcing-oplossing, maar het bedrijf weigerde commentaar te geven op een specifieke tijdlijn.
Een bedrijfsvertegenwoordiger van de Franse lucht- en ruimtevaartfabrikant Safran vertelde Argus dat de groep sinds 24 februari 2022 uitgebreide inspanningen heeft geleverd om zijn afhankelijkheid van VSMPO voor titaniumleveringen te verminderen. De vertegenwoordiger zei dat het een kwalificatiebeoordeling van niet-Russische alternatieve bronnen heeft uitgevoerd en dat het certificeringskanaal bijna voltooid is. Afhankelijk van de complexiteit van de betrokken onderdelen duurt de kwalificatie van de nieuwe bron 2-3 jaar. Maar het uitbreiden van het aanbod, zowel van bestaande als van nieuwe leveranciers, kan niet onmiddellijk gebeuren. Leidinggevenden uit de sector zeggen dat het aanbod de vraag niet kan bijhouden.
VSMPO is de grootste titaniumproducent ter wereld, en het loskoppelen van zijn aanbod is een moeilijke taak. Alternatief aanbod is een uitdaging vanwege exclusieve contracten voor onderdelen zoals landingsgestelcomponenten en de beperkte capaciteit om grote smeedstukken met gesloten matrijzen, andere smeedstukken en machinale bewerkingen te produceren.
Airbus bevestigde in oktober dat het de sancties naleefde, bestaande contractuele verplichtingen nakwam en uiteindelijk probeerde zijn toeleveringsketen te ontkoppelen. “Elke directe en indirecte levering van apparatuur en software voor vliegtuigonderdelen aan Russisch grondgebied of aan Russische entiteiten of individuen, waar deze zich ook bevinden of opereren, is opgeschort”, zei het bedrijf deze week. .
Titanium wordt gebruikt in een verscheidenheid aan lucht- en ruimtevaarttoepassingen, waaronder structurele onderdelen, bevestigingsmiddelen, compressorbladen, landingsgestellen en warmtewisselaars. Nikkel wordt voornamelijk gebruikt in superlegeringen voor hoge temperaturen, gecombineerd met metalen zoals kobalt, voor de hete kernen van straalmotoren.
Russisch titanium is minder controversieel op de Amerikaanse markt, aangezien de Amerikaanse vliegtuigfabrikant Boeing in maart 2022 zijn aankopen bij VSMPO en zijn joint venture met VSMPO, Ural Boeing Manufacturing, beëindigde. In april 2022 legden de Verenigde Staten een importtarief van 70 procent op. van ruw titanium uit Rusland en legde in september vorig jaar exportsancties op aan VSMPO.
In tegenstelling tot de Verenigde Staten heeft de Europese Unie geen import- en exportsancties opgelegd aan VSMpos.
Canada was het enige westerse land dat directe sancties voorstelde op materiaal ontvangen van VSMPO, hoewel later vrijstellingen werden verleend aan Airbus en het Canadese Bombardier. De Amerikaanse lucht- en ruimtevaartgroep RTX raakte verstrikt in Canadese sancties en moest twee nieuwe leveranciers van titanium activeren voor de productie van zijn landingsgestellen, die werd uitgevoerd door RTX's Canadese dochteronderneming Collins Aerospace.
Bombardier en RTX hadden op het moment van publicatie nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
Driekwart van de grote titaniumfabrieken in de Verenigde Staten – Timet, ATI en Perryman – breiden de capaciteit voor het smelten van blokken uit om het aanbodtekort op te vullen dat VSMPO heeft achtergelaten, terwijl de vraag van fabrikanten van originele apparatuur toeneemt, terwijl Boeing, Airbus en andere vliegtuigfabrikanten ernaar streven om de vliegtuigproductie op te voeren. De Japanse producenten van titaniumsponsen Toho Titanium en Osaka Titanium investeren ook in het uitbreiden van de capaciteit van titaniumsponsen, maar het zal enkele jaren duren voordat deze op de markt komen.
Of de Russische exportbeperkingen reëel zijn of slechts een mogelijkheid, is onduidelijk. Safran zei dat het geen informatie had die verder ging dan de publieke verklaringen van Rusland en dat Airbus geen commentaar had.
De belangrijkste aandeelhouder van VSMPO-AVISMA is de Industrial Investment Company, die 65,27% van de aandelen bezit, terwijl 25% van de aandelen in handen is van het Russische staatsdefensiebedrijf Rostec. De oproep van Poetin tot beperkingen ging gepaard met een waarschuwing dat deze Rusland geen schade mochten toebrengen.